第十六章

第三章 3
　　上海公共租界里的高级妓院“长三”堂子集中在四马路的会乐里。
　　老上海人习惯将福州路叫作“四马路”，而“四马路”后来成了上海人口中的贬义词，尤其是女人间吵架的时候，骂对方为“四马路的女人”，几乎直称对方是娼妓。但是早期租界里的娼和妓有区别，娼卖身，而妓“卖艺不卖身”。
　　大多数的长三妓女标榜洁身自好，虽然明里不收过夜费，但是实际上往往以添置衣饰、家具等名目向嫖客索取费用，加上赏钱和点唱费，均以出卖肉体相抵。
　　新入行的“女校书”顾玉秀却认真恪守“卖艺不献身”的例规，成为她所在的“迎春坊”堂子这个香粉地狱中的女神。
　　“迎春坊”在会乐里连排成行的石库门中间是最气派的三开间妓院，大门入口以花岗岩作门楼，石门框，配着悬有铜环的黑漆厚木门扇。
　　前立面由天井围墙、厢房山墙组成。墙高门厚，黑白对照的传统色调给人以江南民居的凝重和厚实的感觉。
　　当五爷走过弄堂的青石板路，站在“迎春坊”的石库门前打量着顾玉秀栖身的这个金丝笼时，难过的心里象被掏空了一样。当吴天宝行刺失败的时候，五爷正避风头在杭州，等风声不紧了，返回上海，才知道顾玉秀被卖入长三里。
　　五爷立刻找到卖“鬼炮”的乌鬼，逼他供出顾玉秀的下落，乌鬼碍于光复会人多势众，得罪不起，只好招供了。
　　不过，五爷临走了，乌鬼丢下一句话：“你找到顾玉秀也没有用，听说她还是清倌儿，你即使肯出天价，也赎不了她！”
　　五爷正是怀着挽回不了大错的心情，踏进“迎春坊”大门，挂在天井盆景架上的绿毛红嘴鹦鹉一见来客了，就叫道：“上茶！上茶！”鸨母阿金连忙放下手中的白铜水烟袋，满脸堆笑地迎上来，用充满职业的热络声音说道：“怪不得我一早就听到喜鹊在墙头上叫，原来今朝来个大贵客了！大爷请上座，请上座，阿花，快上好的碧螺春！”阿金恭迎满腹心事的五爷在客厅坐下，已经将半截铁塔般身量的五爷的身份猜了个八九不离十。
　　五爷四十岁，刚剃的头上盘着油光发亮的辫子，辫梢上缠着碎玉，一看就是会党的龙头老大。
　　一袭发亮的湖缎长衫，腰间挂一枚玉佩，上头镌着神秘的图腾，让阿金看了云山雾罩。
　　一双千层底元宝布鞋，虽看风雅，眼尖的阿金发现鞋踢头内撑着硬牛皮，一旦发生格斗，那脚尖上的功夫可以致人死命。
　　一杯盖碗茶奉上后，阿金见五爷慢悠悠地打开碗盖，轻轻地刮着茶汤上浮的茶叶片，似乎也在刮肠搜肚怎么启齿，便不吭声，静待他的恶语，或是佳音。五爷尖起嘴唇嘬了一口茶汤后，才问：“姆妈，怎么尊称？”
　　“叫我阿金，贱人取贵名，图个吉利，见笑了，见笑了。”阿金麻利地一转口吻，反问：“敢问大爷怎么尊称？”
　　“人称五爷。”
　　“皇帝是九五之尊，五爷占了一半彩头，好名字，好名字。”
　　“敢拿当今取笑，阿金吃了豹子胆哩！”
　　“这里是租界，有洋人管着，皇上挨不着边。再是五爷都敢取名，阿金还不敢叫名吗？”阿金暗示她明白五爷是会党的人，说着与五爷都心照不宣地笑起来。
　　“听说家里有一位叫顾玉秀的姑娘，是吗？”
　　“五爷真有千里眼，顺风耳，我挂头牌的清倌儿都摸得一清二楚。”
　　“开个价吧，我要赎她。”
　　“五爷真是快人快语，单刀直入，连个人影都没有见着，就要赎身？”
　　“挂头牌的清倌儿，冰清玉洁，还用看吗？看一眼，损一分，等抱回家，慢慢看。”
　　“五爷，对不住了，这姑娘是许看不许赎。”
　　“莫非是皇帝的草鞋亲，还是价值连城？你太埋汰我五爷了！”
　　“妓爱俏，妈爱钞，哪是我阿金不想要大钱？是姑娘她进堂子的时候和我立下的约定，除非人老珠黄，扫地出门，否则不准替她赎身。”
　　“这真奇怪了。让我见见姑娘。”五爷说完搁下三块光洋——这就是见长三妓女的规矩，喝一杯茶，付三块光洋的茶资。
　　阿金明白有蹊跷，也不打听，领着五爷上了二楼，叩开了顾玉秀的门，用宠爱有加的声调说：“女儿，来贵客啦！”
　　只听见里屋应了一声玲玲盈耳的答腔，珠帘一撩，轻移莲步地走出一位婷婷玉立的姑娘。
　　她穿着晚清上海妓女流行的时装：宽镶边的长衣长裙、大而无裆的肥裤遮住莲足，走动的时候，足尖微露，宛如一对嬉戏浪头的小鱼。手里拿着一把日本小扇子，长仅四五寸，不能扇风蔽日，却似她纤纤手指的延伸，好像很远就能轻抚客人，给人舒慰之感。五爷看了心里很舒坦，打招呼道：“冒昧来见姑娘，讨扰了。”
　　顾玉秀说出一口吴侬软语：“大爷垂顾，奴家高攀了。”
　　阿金见五爷根本不认识顾玉秀，却又出价赎人，个个肯定诸多奥妙，不敢久留，便说：“女儿好好招待五爷，姆妈去备酒菜。”然后一阵风地离去了。
　　五爷静听阿金的脚步声远去了，才敞开地说：“顾姑娘，我叫五爷，是吴天宝所在的光复会的龙头老大，我对不住你了！”说完纳头便拜。
　　顾玉秀大吃一惊，连忙扶起五爷，说：“你是天宝哥的老大，奴家怎么消受得起如此大礼？有话请坐下说。”
　　五爷一坐下，又抱拳一拱，先解释了一通他委派吴天宝去买“鬼炮”行刺的原委后，才内疚地说：“出事的时候，我不在上海，更不知道吴天宝将你典押买枪，我有负于姑娘，让你蒙受侮辱。不管花多少钱，我都要替姑娘赎身，再在洋场里找个安身的地方。”
　　顾玉秀听了很感动，说：“多谢五爷的美意，不过姆妈待奴家如同己出，姐妹们也待奴家如同手足，奴家不想赎身。”
　　果然乌鬼和阿金说得没错，五爷不解地问：“莫非姑娘从小住厌了棚屋，如今住进洋场的石库门很惬意？五爷照样可以让你住石库门，衣食无忧。”又想到她守身如玉，也许要攀高枝，又垫了一语，“我还可以替你找个门当户对的好婆家。”
　　顾玉秀起身上前，虚掩上门后说：“五爷，奴家留在这里是想寻找机会替天宝哥报仇。”于是一五一十地说出她的秘密。她的倾诉中蕴藏着深深的痛苦和桶待昭雪的冤屈。
　　五爷恍然大悟，说：“原来害死天宝的是海军统制部的副官陈定剑？这事包在五爷我身上，立刻找手下人打探消息，杀了这条朝廷的走狗！你就不必苦官运亨通在这里等，听我的话，收山从良。”
　　顾玉秀感激不已地说：“五爷如此仗义，奴家没齿难忘。是不是兵分两路，五爷你派人打探消息，奴家在堂子里打探消息，一有姓陈的下落，就转告五爷。什么时候报了仇，奴家跟五爷走，做牛当马也甘心。”
　　“姑娘如此贞烈，天宝泉下有知，也会瞑目的。”五爷见顾玉秀矢志忠贞，也不好再勉强她赎身，便留下自己的德律风(电话)号码，叮咛有要事可找他，起身告辞了。
　　顾玉秀按规矩只送到房门口，关切地说：“五爷，路上当心点！”
　　“想杀我的人还没有出娘胎！”五爷扔下一句掷地可作金声的话，噔噔噔地下楼去了。
　　阿金早在守候了，摇着鸭屁股，凑上前讨喜地说：“五爷，酒菜都备齐了，怎么不见玉秀陪你下楼吃酒？”
　　五爷不理她的假客套，从怀里掏出一条小黄鱼塞给她，软中带硬地说：“你听好了，从今朝起，不许强迫玉秀接客、出局，见不见客人由她高兴。你的损失，都记在我五爷的账上。如果玉秀少了一根头发，你就等着买一副棺材！”
　　阿金掂着手中的金条，笑嘻嘻地说：“五爷，放心，从今朝起，玉秀就是‘迎春坊’的公主格格，见不见客，由着她的小性子。”
　　五爷丢下一句“回见”，扬长而去。
　　阿金怔怔地目送着，心里直打鼓，顾玉秀到底藏着什么秘密，让一个龙头老大甘愿在鸨母面前矮了三分？自己收下这条黄鱼，不知是福还是祸？